Pelatih Timnas Portugal, Roberto Martinez, meraih kesuksesan gemilang dengan membawa negaranya menjadi juara UEFA Nations League. Kemenangan ini terasa sangat spesial baginya. Ini merupakan gelar internasional pertamanya, sekaligus gelar juara pertamanya sejak membawa Wigan Athletic meraih Piala FA pada tahun 2013.
Portugal berhasil mengalahkan Spanyol lewat drama adu penalti dengan skor 5-3 (2-2). Kemenangan ini semakin bermakna mengingat Martinez sempat dikabarkan terancam dipecat sebelum turnamen ini.
Ancaman Pemecatan dan Pilihan Alternatif
Jurnalis Spanyol, Guillem Balague, mengkonfirmasi bahwa Roberto Martinez memang berada di bawah tekanan untuk dipecat.
Federasi Sepak Bola Portugal (FPF) bahkan telah mempertimbangkan beberapa kandidat pengganti, termasuk Jose Mourinho dan Jorge Jesus.
Balague menjelaskan bahwa desas-desus pemecatan bermula dari presiden FPF yang baru terpilih, yang tidak memilih Martinez.
Namun, keberhasilan Martinez membawa Portugal juara UEFA Nations League akhirnya membantah semua spekulasi tersebut.
Kebangkitan Cristiano Ronaldo
Di bawah arahan Martinez, Cristiano Ronaldo kembali menunjukkan ketajamannya di depan gawang.
Dalam dua pertandingan terakhir UEFA Nations League, Ronaldo berhasil mencetak gol. Hal ini menjadi bukti nyata dari kemampuan Martinez dalam memaksimalkan potensi pemain.
Balague menilai, peningkatan performa Ronaldo menjadi faktor penting yang menyelamatkan karier kepelatihan Martinez di Portugal.
Ronaldo memiliki persentase gol per pertandingan yang lebih baik di bawah asuhan Martinez daripada pelatih-pelatih sebelumnya.
Target Piala Dunia 2026 dan Kontrak Martinez
Roberto Martinez ditunjuk sebagai pelatih Portugal pada Januari 2023 setelah Piala Dunia 2022.
Kontraknya berlangsung hingga musim panas berikutnya dengan target utama mempersiapkan tim untuk Piala Dunia 2026.
Dengan keberhasilannya memenangkan UEFA Nations League, Martinez telah membuktikan kemampuannya dan memperkuat posisinya sebagai pelatih Timnas Portugal.
Keberhasilannya ini tentu menjadi modal berharga dalam menatap target jangka panjang, yaitu Piala Dunia 2026.
Kemenangan dramatis di UEFA Nations League menjadi bukti nyata bahwa Martinez mampu membawa perubahan positif bagi Timnas Portugal dan memperbaiki performa bintang-bintangnya, termasuk Cristiano Ronaldo.
Dengan kepercayaan diri yang meningkat dan dukungan dari federasi, Martinez diharapkan dapat membawa Portugal mencapai prestasi yang lebih gemilang di masa mendatang.
Pencapaian ini juga sekaligus menjadi jawaban atas keraguan yang sempat muncul terhadap kepemimpinannya. Martinez telah membuktikan bahwa ia adalah sosok yang tepat untuk memimpin Timnas Portugal menuju kesuksesan.
